（上記写真は，2019年4月4日にYouTubeにて生ストリーミングされた番組より。右から2人目がレイアナ・ジェイ。）
新人の女性若手アーティスト＝レイアナ・ジェイは，今年でまだ25歳。昨年11月に当サイトでも取り上げました（→こちらです）。
これまで3枚のEPを発表し，ついに今年3月22日に初の公式アルバム『Love Me Like』をリリースしました。
いまだにウィキペディアでは取り上げられておりませんが，上記アルバム『Love Me Like』はレイアナにとって人生初の全米ビルボードでチャートインし，冒頭の生ストリーミングでは女友達から「charting queen（チャートの女王）」と呼ばれるようにまでなりました（もちろん誇張していますし，大げさですけれど）。人生初にリリースしたアルバムが，全米ビルボードチャートのＲ＆Ｂ部門第25位を達成。メジャーデビューは果たしていないどころか，インディーズのレーベル＝EMPIRE RECORDSとの契約であるにもかかわらず，25位というのはアングラでのデビュー作にしてはなかなか良いポジションでしょう。
昨年レイアナ・ジェイについて書いた際に言及いたしましたが，レイアナは，つい最近まで，音楽だけでは食べていけず，アルバイトと兼業をしておりました。それがいつしか，やがて，アルバイトを辞めてもなんとか食べていけるようになり，音楽に専念するためニューヨークへも引っ越しをするようになり，EMPIREレーベルと契約を交わし，ニューヨークのスタジオでレコーディングをし，公式アルバムをリリースして，ついに全米ビルボードにチャートインする，というのをここ３，４年で果たしております。なかなか素敵な声の持ち主である彼女は，（ジャジーなのにジャジーすぎない）現在ヒップホップ界に蔓延る「ウケ」狙いのアーティストが多い中，そんなものたちとは全くかけ離れた，真の音楽的才能（歌手としての堅実な才能）の持ち主であるといえるでしょう。
本年3月にリリースされた『Love Me Like』より，以下の楽曲「Know Names」をご紹介いたします。
「現代の若者黒人文化(young black culture)をリードする人物」にレイアナ・ジェイを選んだ理由は，彼女はカーディＢやニッキー・ミナージュのような派手さはまったくないですが，堅実な音楽性という意味では，最近ヒップホップ界に蔓延る「単なるハヤり」や「ウケ」を遥かに凌駕するものを彼女に感じたからです。冒頭の生ライヴストリームでは，レイアナは，1970年代に活躍したテディ・ペンダーグラス（Teddy Pendergrass）という黒人男性歌手についても言及しています。現代の新しいものばかりで固めるのではなく，「古きをたずねる」ということをちゃんとしています。そういった面を持ち合わせている若手アーティストはこれからも必ず伸びていくことでしょう。
昨年も書きましたが，彼女の名前=Rayana Jayの読み方は「レイアナ・ジェイ」です。英語でこれを発音すると，「レイアナ」のように「ア」にアクセントを置きます。つまり「ア」を強く発音するのですが，レイアナ自身が経験した，以下のエピソードを紹介いたします。
あなたはスタバ（正式名:Starbucks）で働いていたとします。そこへ，とある黒人女性のお客さんがやってきて，抹茶ラテのトールを注文しました。スタバでは，カップにお客様の名前を書くことになっていますので，あなたは，その女性に尋ねます。「How may I call you?(あなたのお名前は？)」，すると女性はこう答えました「You can call me ‘Rayana（レイアナ）’.」と。
さて，それを聞いたあなたは，彼女の名前を英語で，カップにどう書きますか？忘れてはいけないのは，ここはスタバです。まわりはお客様でにぎわっておりますので，けっして静かな場所とは言えません。静かなところで，耳をすまして，「レイアナ」と聞いたわけではなく，まわりで抹茶ラテを作るシェーカーがガガガガガガガーーーー！と鳴って，がちゃがちゃしているところでそのお客さんが「レイアナ」と発音するのを聞いて，あなたはカップにその名前を英語で書かなきゃいけないのです。さて，英語でなんと書きますか？
これは実際に起こったシチュエーションです。レイアナ・ジェイがアトランタ（ジョージア州アトランタ）にあるTrap Museumを観に旅行した際，寄ったスタバで出てきた抹茶ラテのカップにはこう書かれておりました。
「Rihanna（リアーナ）」と。
なお，女性ファッション雑誌（Nylon Mag）で取り上げられた企画「60秒でわかるレイアナ・ジェイ」を掲載しておきます。
最後に，レイアナ・ジェイの最新アルバム『Love Me Like』から楽曲「Know Names」をセッションした映像を掲載しておきます．
（文責：Jun Nishihara）
