ここ２週間ほど、世の中から最も嫌われることとなったHip-Hop／R&BアーティストであるDiddy（ディディ）とR. Kelly（R.ケリー）の特集をした。未だにこの２人については世間から批判の目を浴びせられ、彼らを擁護する者たちも批判の対象となり得る。
しかし、である。Hip-Hopというものそのものの存在意義は、1973年に誕生した時から、「世間に反抗して」育まれてきたものであるといえる。つまりいつの時代もHip-Hopは少数派の音楽／文化であり、大多数の人たちの賛同を得られることなく、メインストリームには（その存在性質からして）なりえなかった音楽／文化であった。
ということはつまり、DiddyもR. Kellyも至極Hip-Hopの人生を歩んでいるといえる。そしてこの週末（2025年6月27日（金）米国東部時間真夜中0時）ついにカニエ・ウェスト（Kanye West）改めイェ（イェイ（Ye））がDiddyの息子であるKing Combs（キング・コムズ）とコラボレートし、ニューアルバムをリリースした。その名は『Never Stop』。クレジットにはExecutive produced by Yeの名が。これまでDiddyこそが他のアーティストのアルバムをExecutive produceする立場であり、これまでも数えきれないほどのHip-Hipアルバムに（Executive produced by Sean Combs）というクレジットが表記されてきたのに、ついに、ここにSean Combs (=Diddy) ではなく、カニエの名前が入ることになるとは。
コロナ後、ニューヨークの街はこんな画で溢れ返った。外を歩けば２、３ブロック毎に必ず１軒くらいは、このような状況になっている建物やビルが見られた。
Diddy（ディディ）が創設したBad Boy Records（バッド・ボーイ・レコーズ）という名だたるHip-Hopアーティストを輩出してきた（ビギーもそう！）Hip-Hop史上最も重要なレーベルの一つ、それがいま、こういう状況になっている。まずはアルバムジャケからして９０年代のHip-Hopを聴いて育った我々としては蒼然とする画である。これをジャケにしたカニエとDiddyの息子であるKing Combsの静かな憤りが聞こえてくる気がする。
２分で読めるブログにする。１曲ずつ、解説していく。（長く書くともう誰も読んでくれない時代になったので。）
まずタイトルは『NEVER STOP』。DiddyがBad Boy Records創設してきた時から言ってきた合言葉／フレーズである「As we proceed… to give you what you need」の前半部分「As we proceed…（前へ進め）」というフレーズの哲学とも一致するタイトルである。
【収録楽曲】
- Lonely Roads
- KIM
- People Like Me
- Diddy Free
- Repeat Me
- The List
- Souls Outro
【各楽曲解説（かけ足で）】
１．Lonely Roads
まずビートはDiddyにリスペクトを捧げたものであるとしか思えない。Bad Boy Recordsの昔っからのビートそのものである。後半、Diddyのかすれた声が聞こえる。おそらく刑務所内で録音したものか。カニエ（Ye）の娘さんであるノース・ウェスト（North West）も軽めのラップをしている。
２．KIM
このKimって誰の事だと思う？Diddyの亡くなった奥さん、キム・ポーター（Kim Porter）のこと。つまり、King Combs（キング・コムズ）のお母さん。冒頭、キング・コムズが歌う。「I love you, Mama. Things aint been the same without you Mama」（ママがいなくなってから、何もかも変わってしまったよ。愛してるよ、ママ。）
もう一つ、カニエも自身の母親を亡くした。アルバム『Graduation』をリリースしてからのこと。その後、Hip-Hopの概念を覆した非常に重要なアルバムである『808s & Heartbreak』をリリースした。キング・コムズの思いは、そのままカニエ（Ye）の思いを乗せているといえる。
もう一つ、ノース・ウェスト（North West）にとっては、母親であるキム・カーダシアン（Kim Kardashian）が父親のカニエと離婚したことの思いも反映しているといえる。
この曲はこの３名の思いを複雑に（というかストレートに）のっけた楽曲であるといえる。
３．People Like Me
個人的にこの曲がいちばん好きである。唯一、アルバム中カニエがラップするトラックである。
冒頭の「You need people like me…so you can point you middle finger and say there go the BAD BOOOOYYYY」これはHip-Hopでよく引用される映画『Scarface（スカーフェイス）』からのスカーフェイスの言葉ですね。「おまえらには俺みたいな人間が必要なんだろ。そうやって指差して、俺をワル者に仕立てあげたいんだろ。」これをもじって「おまえらには俺みたいな人間が必要なんだろ。そうやって中指立てて、ワル者に仕立てあげたいんだろ、Bad Boooyyyをな！」
４．Diddy Free
「フランク・オーシャン構文」と、私が勝手に名付けている英文構造があります。それがこの曲のリリックに出てくる「What’s a good kid to a bad boy」（よい子はバッド・ボーイにはかなわない）という部分です。なぜ、フランク・オーシャン構文と呼ぶかというと、2011年にリリースされたHip-Hop史上最も重要なアルバムであるJAY-Zとカニエが作り上げた『Watch The Throne』（ウォッチ・ザ・スローン）の冒頭の曲で、Frank Ocean（フランク・オーシャン）がこう歌うからです。
What’s a mob to a king / what’s a king to a God / what’s a God to a Non-Believer who don’t believe in anything – Jay-Z & Kanye West feat. Frank Ocean “No Church In The Wild”
「輩（やから）はキングにかなわない。キングは神（ゴッド）にかなわない。しかし、その神でも、信じるものがいない野生の無神論者には到底かなわない。」
これは同アルバムの冒頭の曲「No Church In The Wild」（野生の地に教会は無い）からR&B歌手であるFrank Ocean（フランク・オーシャン）の余りにも有名なリリックです。このリリックはもはや今や格言化しているため、フランク・オーシャンのこの歌詞の英文構造を私が勝手に「フランク・オーシャン構文」と名付けたのです。
当曲「Diddy Free」に戻ります。「Diddyを解放せよなら「Free Diddy」」ですが、それを逆にして「Diddy Free」にすると、Diddyはすでに解放された（freeである）ことを形容しているフレーズになります。ここら辺も、ただ単にこのアルバムはDiddyを解放することを擁護しているものではないというカニエの意図が窺えます。
５．Repeat Me
エモーショナルなメロディーで始まる曲ですね。前半の１曲目～４曲目まではカニエ（Ye）色が色濃かったですが、ここからはキング・コムズの若さとエロさが出ます。この曲を聴いて、King CombsとIce Spice（アイス・スパイス）に恋愛関係があったのかどうかググってしまったんですが（笑）、あまりにもIce Spiceのラップに似ていたので、二人には恋愛感情があったのかどうか、調べてしまった（笑）。そういう曲です。（どういう曲やねん）
６．The List
このリストってなんのリストかというと、いわんやThot-listのことですね。Thotって「That Hoe Over There（あっちのビッチ）」の頭文字（イニシャル）であすが、要するに「ヤリマン」ということです。そういった女の子たちについて歌っている曲です。
６．Souls Outro
最後の曲です。キング・コムズが言います。「F*** around and lose yourself chasing these hoes.（女を追いかけてばっかいたら、自分を見失うぞ）」と警告してくれている曲です。Diddyの裁判の内容と照らし合わせても、現実味を浴びていて、ゾッとするラインですね。それが「Souls（複数の魂）」つまり、これまで刑務所に入ってきた複数の人間たちの思いを総称して、それをOutro（エンディング）にしている曲です。
駆け足で解説しましたが、7曲にあらゆる感情がギュッと色濃く凝縮された稀有なアルバムになっています。このアルバムが「世の中から嫌われるアルバムになればなるほど」カニエやキング・コムズの思惑（おもわく）通りとなる。世間から嫌われるアルバムになることで存在意義を発するアルバムとなる。嫌われて「勝ち」であり、万が一好かれたとしても（いや、どう考えても世間から好かれるアルバムにはならないと思うが、万が一好かれたとしても）負けではない、つまり「負けがない」アルバムであると言える。しかしながら、カニエが目指したのはもう少し先にある。それが「マイノリティ（minority＝少数派）への回帰」である。これについては2分では語れないのでまた今度書くことにする。
左から、カニエ・ウェスト（Ye）、ノース・ウェスト（North West）、キング・コムズ（King Combs）。
毎週月曜日と木曜日に更新していますが、今週木曜日はお休みです。
（文責：Jun Nishihara）