個人的に高校生の頃初めて聴いて度肝を抜かれたＤＭＸというラッパーがいました。初めて聴いたアルバムは『…And Then There Was X』でした。まず囁き声で「Ruff Rydersss」と聞こえ始め，その後，本物の猛犬が鳴いているのか，ＤＭＸの鳴き声なのか判別し難いほど，あらゆる犬の鳴き声が聞こえてくるという冒頭で開始するアルバムです。そして，吃(ども)り声のお経がはじまったのかと思わせるようなＤＭＸのラップ及びフロー。こんなアルバムは聴いたことがないと，当時Limp Bizkitにのめり込んでいた私は思ったわけです。その頃から，地元の高校の近くにあったTower Recordsに通っては，お金があんまり無かったので，ＣＤの視聴コーナーでＤＭＸとジェイ・Ｚがどちらが強いか（当時，私はどっちが“強いか
”という打撃力でラッパーたちを比較していました）と聴き分けながら，遊んでいました。その頃から，ラップを「聴き分ける」というスキルを身につけたんだと思います。当時から英語は得意・好きでしたから，英語のラップもなんとなく解りました。当時はインターネットなんて無い時代でしたから，リリックは歌詞カード（をWAYというレンタル屋さんで借りては家に唯一あったFAX機で大量にコピーして，歌い込んで覚え込んでいました）が頼りでした。
ラッパーを打撃力で聴き分けるというのは，当時，DEF JAMレコーズの日本支部が独自に出していたラップ・カード（当時は1998年頃ですよ！）で「HPとMP（これは攻撃力と魔力に分けたドラクエの影響ですね）」に分けて，パワーを表示していたものに起因します。それに影響を受けて，いろんなラッパーを私なりに「HPとMP」に分けて聴いていた，というわけです。
ですから，ＤＭＸ愛が始まったのは，かれこれ，もう23年前のことです。
その後，私はオハイオ州の高校に高校4年生（いわゆるアメリカでいうsenior class）として留学し，白人のクラスメートの家に行って，ＤＭＸやジェイ・Ｚやスヌープ・ドッグの音楽を聴いたのです。別のクラスメートに，ベトナム系のアメリカ人がいて（親はベトナムからの移民で，そのクラスメートはアメリカ生まれアメリカ育ちのベトナム人ですね），そいつの部屋にはシャワーもあり（自分の部屋にシャワーがあるアメリカ人の高校生の家にあこがれた！），ベッドルームにはロッカフェラ（Roc-a-fella）レコーズのロゴやアーティストのポスターだらけだったことに感動し，その瞬間私はＤＭＸは負けた，これからはジェイ・Ｚの時代だ，と悟ったのです。
その時から，攻撃力（HP）だけではダメだ，魔力（MP）が必要だ，と思うようになったのです。攻撃力だけでは確実にＤＭＸが優っていましたが，それ以上に，ジェイ・Ｚには魔力がありました。マジック・パワー（MP）ですね。ジェイ・Ｚの攻撃力以外のパワー（ヒップホップ界への影響力だとか，フローのかっこよさだとか，金儲けの巧さだとか，そういった魔力的なもの）がすげぇ，と素直に思ったのです。
そういう高校時代を過ごしたものですから，Ruff RydersやRoc-a-fellaまわりを中心にして，私のヒップホップ愛は増幅していったのでした。
そんな私も，オトナになり，仕事を始めるようになってからも，ＤＭＸはストレス発散をしてくれる音楽として，当時ほどでもないにせよ，時々聴いていました。正直なこというと，ジェイ・Ｚばかり聴くようになり，大学を卒業した後，まだMySpaceやミクシーが流行っていた頃（ブログという言葉が生まれた初期の頃＝2005年頃ですね），ジェイ・Ｚ愛についてはその時代に語り尽くしましたが，それくらいジェイ・Ｚに傾倒していたのでした。
オトナになってから，16年経った今，時代もだいぶ変わり，ＣＤはもはや買わない時代となった今，ストリーミング・サービス等で，月額を支払って音楽を聴くような時代になり（サブスクなんていう言葉が当たり前に使われるようになった時代になり），ＤＭＸを今，ジェイ・ＺのTIDALで聴いている（どっちが勝った？やっぱり魔力の勝ちか？）という人生を送っているのです。
そんな私の人生と重なるようにいたＤＭＸがですよ，あの世にいっちまったんです，2021年。そりゃあ，家を飛び出したくなります。でも哀しいかな，私もオトナになってしまったのかな。スピーカーをbluetoothで繋いで，ＤＭＸの曲を爆音で流したくらいです。今この瞬間はＮＹにいますが，DMXの故郷であるヨンカーズ（Yonkers）に行くこともなく，なんて醒めた人間になったんだ私は，と思いましたよ。
あの時代に骨の髄まで感じていたＤＭＸ愛はどこにいっちまったんだ？！と。
いま，TIDALでDMXを爆音で流しながら，これを書いています。
ついついなつかしくなっちまって，ＤＭＸについて書いてしまいました。
ＤＭＸよ，あんたが俺の心の奥底に残してくれた遺産は，最近は表現することがなかったけどよ，心の奥底にそのまんまあったことは確かだ。1998年以来，23年間，消えることなく。23年間消えなかったから，このまんまおそらくずっと消えることはないだろうな。新しいラッパーが生まれてきても，ケンドリック・ラマーや21 Savageなんていうラップがそこそこ上手いヤツらが出てきても，DMX，おまえは俺の心の奥底に生きたままだ。昔も今も。
（文責：Jun Nishihara）
